Si visitas Estambul, no puedes perderte un baño turco o hammam. Históricamente, la ciudad ha albergado más de 200 casas de baños, de las que unas 60 siguen en uso. Mezclando cultura, relajación y vida social, ofrecen una visión del vibrante patrimonio de la ciudad. Sigue leyendo para explorar la fascinante evolución de los hammams de Estambul.
Las raíces de los hammams turcos se encuentran en los antiguos baños públicos romanos (thermae), que sentaron las bases del baño comunitario. Estos primeros baños combinaban vapor, exfoliación y relajación, y eran fundamentales para la cultura romana. Muchas de sus características -como el suelo radiante y las habitaciones de vapor- se mantuvieron a lo largo de los siglos y se podían encontrar en los baños turcos que llegaron más tarde.
Las termas bizantinas eran versiones refinadas de sus predecesoras romanas, con estructuras más grandes y elaborados diseños arquitectónicos. A menudo estaban decoradas con mosaicos, pinturas, mármol y estatuas de dioses y personajes históricos. Los Baños de Zeuxipo en Constantinopla fueron uno de los baños públicos más destacados que inspiraron directamente la posterior tradición de los baños turcos.
El dominio bizantino en Anatolia dio paso a los turcos selyúcidas de Asia Central, que fueron fundamentales en la difusión de los hammam en la región. Trajeron consigo prácticas de baño de Asia Central e Irán, que combinaron con tradiciones bizantinas y romanas, así como con normas islámicas. Los baños públicos selyúcidas eran lugares tanto de higiene como de interacción social.
Los primeros hammams otomanos de Estambul se construyeron en 1454, un año después de que el sultán Mehmed II conquistara Constantinopla. Muchos baños bizantinos también se renovaron al estilo otomano. Durante el reinado de Solimán el Magnífico, arquitectos como Mimar Sinan construyeron grandes baños turcos, con elaboradas cúpulas y lujosos interiores de mármol inspirados en Santa Sofía. Siguieron siendo centros sociales y culturales durante toda la época otomana.
A medida que los baños privados de estilo occidental y la fontanería moderna se hicieron más comunes, los baños turcos de Estambul vieron disminuir gradualmente su uso diario, sobre todo entre la nobleza y los ciudadanos más ricos. Sin embargo, los hammams siguieron siendo populares entre el público en general y los visitantes. Las nuevas casas de baños incorporaron elementos y características arquitectónicas europeas, manteniendo al mismo tiempo las prácticas de baño tradicionales.
A finales del siglo XX, muchos de los hammams históricos de Estambul se habían deteriorado. Sin embargo, con el auge del turismo, muchos de ellos fueron meticulosamente restaurados para devolverles su antiguo esplendor. Los rituales de baño tradicionales fueron reconocidos por sus antiguos beneficios para el bienestar, y los visitantes empezaron a acudir en masa a los hammams en busca de un trozo de historia, salud y cultura.
Los baños turcos encarnaban el bienestar y la espiritualidad. Los rituales de baño otomanos -vapor, masajes y exfoliación- estimulaban la circulación, aliviaban los músculos, reducían el estrés y revitalizaban la piel, ofreciendo un rejuvenecimiento holístico para el cuerpo, la mente y el espíritu. Arraigados en las tradiciones islámicas, los hammams hacían hincapié en la purificación del cuerpo y del alma, con limpiezas rituales antes de las oraciones. Muchos se construyeron cerca de mezquitas emblemáticas como la de Santa Sofía, mezclando el bienestar con el significado espiritual.
Durante la época otomana, los baños turcos solían dividirse en secciones específicas para cada género o tenían horarios separados para las mujeres. Esta separación permitía a las mujeres bañarse, relajarse y socializar libremente sin preocuparse por su intimidad. Los hammams se convirtieron en un espacio social vital en su vida cotidiana, donde podían reunirse, intercambiar noticias y estrechar lazos, fomentando la comunidad y la solidaridad.
Los baños turcos eran vibrantes espacios sociales que formaban parte integrante de la cultura otomana. Los rituales cotidianos del baño iban acompañados de conversaciones, juegos e intercambio de cotilleos. Pero más allá, las discusiones importantes, como los negocios, los asuntos políticos e incluso las negociaciones matrimoniales, tenían lugar a menudo en la serena atmósfera del hammam. Eran lugares populares para celebrar nacimientos, compromisos y rituales preboda.
La arquitectura de los baños turcos evolucionó a partir de las termas romanas y los baños bizantinos, mezclando el diseño clásico con la innovación otomana. Entre sus principales características se encontraban grandes cúpulas para la ventilación, interiores de mármol e intrincados trabajos de azulejería. Durante la época otomana (1453-1750), arquitectos como Mimar Sinan refinaron el diseño del hammam, añadiéndole grandeza con amplias habitaciones centrales, diseños geométricos e iluminación atmosférica. Estos elementos crearon un espacio armonioso tanto para la relajación como para la interacción social.
Los baños públicos de la región de Turquía datan de hace más de 1.000 años y tienen su origen en las tradiciones de baño romanas y bizantinas. La mayoría de los baños turcos o hammams que vemos hoy en Estambul se construyeron entre los siglos XV y mediados del XVIII, durante la dominación otomana.
Otomano El sultán Mehmed II encargó los primeros hammams tras conquistar Constantinopla en 1453. El arquitecto Mimar Sinan diseñó muchos de los emblemáticos baños turcos de Estambul durante el reinado de Suleiman I. Hurrem Sultan, reina de Suleimán I, desempeñó un papel decisivo en la construcción del hammam de Hurrem Sultan en el siglo XVI.
A medida que la influencia del Imperio Otomano se extendía hacia el oeste, se establecieron hammams en muchos países europeos en los siglos XVIII y XIX. Los baños turcos victorianos se hicieron populares en el Reino Unido, mientras que los baños de estilo hammam de Budapest, como los Balneario Rudas, siguen funcionando hoy en día.
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